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Dossier(s) : Pays > Europe > Estonie © Hachette Livre et/ou Hachette
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L'Estonie est un état sur la mer
Baltique et sur le golfe de la Finlande, qui le sépare de la
Finlande,
l'Estonie (Eesti Vabariik en estonien) est bordée à
l'est par la
Russie et au sud
par la
Lettonie.
Les occupations successives
D'origine ouralienne et de langue
fino-ougrienne comme les Finnois, les tribus des Estes,
ancêtres des Estoniens, sont arrivées sur les bords de la
Baltique vers 2500 av. J.-C.
Durant la période comprise entre le X
e
et le XII
e
siècle, le lac Peïpous et
les territoires du sud-est furent intégrés dans
l'Etat russe. Les Estes furent soumis et convertis de force au
christianisme par
les Allemands puis les Danois, qui fondèrent en 1219 la
ville de Tallinn (Taani-linn signifiant «le fort des
Danois»).
En 1346, les Danois vendirent le
pays aux Teutoniques. Les féodaux allemands asservirent les
paysans d'Estonie et restèrent les maîtres du
territoire estonien tout au long du Moyen Age.
Pendant les XVI
e
et XVII
e
siècles, l'Estonie fut
vivement disputée entre la Suède, la Russie (qui
cherchait une sortie vers la Baltique), le Danemark et la
Pologne.
Après 1523, dans le nord du
pays arrive
la Réforme.
Plus tard, sous l'occupation suédoise, est
consolidé le
luthéranisme
et, en 1632, est fondée l'université de Dorpat
(Tartu). Entre 1625 et 1721 (traité de Nystad), la
Suède occupe tout le territoire estonien.
En 1721, l'Estonie est
annexée pour deux siècles à
la Russie. La
politique de russification de la fin du XIX
e
siècle, menée sous le
règne du tsar Alexandre III, n'aboutit guère,
contrecarrée par les mouvements d'émancipation
nationale.
L'entre-deux-guerres
Après la chute du tsar, le
gouvernement provisoire de Petrograd reconnaît l'autonomie
de l'Estonie (1917) mais, après la révolution
d'octobre, le pouvoir bolchevique est instauré à
Narva, où est déclarée la république
soviétique d'Estonie, défendue par l'Armée
rouge mais combattue par l'Estonie libre, par la flotte
britannique et par les volontaires venus de Scandinavie.
L'Estonie proclama deux fois son indépendance (en
février, devant l'avancée des armées allemandes,
et en novembre 1918, après la capitulation de
l'Allemagne) mais
l'URSS ne la
reconnaît qu'en 1920 (traité de
Tartu).
En 1921, l'Estonie devient membre
de la Ligue des Nations. Un régime dictatorial est
instauré en 1934 dans un contexte dominé par la crise
économique mondiale et les pressions exercées par la
puissance soviétique ; il se maintiendra jusqu'en
1939.
Un satellite de Moscou
Dès 1939, l'Estonie entre
dans la sphère d'influence soviétique (par le
protocole secret du pacte Molotov-Ribbentrop). Après avoir
décidé de faire stationner 25'000 soldats sur le
territoire estonien,
Staline lance
l'ultimatum de 24 heures (juin 1940) et le pays est
occupé par
les Russes
entre 1940 et 1941. En 1940, l'Armée rouge
impose un nouveau Parlement et instaure la république
soviétique d'Estonie, intégrée la même
année à l'URSS. Durant l'occupation allemande
(1941-1944), des milliers d'Estoniens disparurent dans les
camps de concentration.
En 1944, l'Estonie redevint une
république soviétique. La répression stalinienne
toucha plus de 50'000 personnes. L'opposition armée
contre les Soviétiques dura jusqu'en 1954.
L'indépendance
retrouvée
La politique de glasnost entamée
en 1985 permet à l'Estonie d'affirmer ses
intentions. Les réactions populaires contre les amendements
à la Constitution décidés par Moscou et les
pressions du Front populaire estonien contraignent en 1988 le
Soviet suprême de l'Estonie à adopter la
déclaration de souveraineté, par laquelle est reconnue la
suprématie de la législation nationale face aux lois
unionales. En 1990, le pouvoir soviétique est
déclaré illégal; le nom de république
d'Estonie est accepté. Suite à un
référendum, l'indépendance est
déclarée en août 1991 puis reconnue un mois
plus tard par l'URSS. Elu à la présidence en 1992
(réélu en 1996), Lennart Meri obtient le retrait des
troupes russes en 1994.
Cependant, la Russie s'élève
vigoureusement contre le rapprochement des Etats baltes avec
l'OTAN, qui au même titre que l'Union européenne
constitue pour ces derniers la seule garantie de leur
indépendance. Lors des élections législatives de
mars 1999, le Parti centriste estonien de E. Savisaar obtient
la victoire avec 23,4 % des voix, et Mart Laar est
désigné pour prendre la direction du gouvernement.
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