Karel Svolinský était avant tout un excellent dessinateur, puisant surtout dans la tradition populaire nationale et le legs des peintres Josef Mánes et Mikoláš Aleš. Ses aquarelles et dessins nous présentent un monde de coutumes populaires en partie réel et en partie imaginaire. Dans la création de Svolinský se reflètent les thèmes généraux du foyer, transposés sous la forme du village morave et du cycle éternel de la nature dans les changements des périodes du jour, des saisons et des étapes de la vie de l‘homme.

A côté de sa création de dessinateur, Svolinský était également et non moins un illustrateur à succès. Il traitera dans une stylisation personnelle des coutumes populaires nationales (Ephéméride tchèque) et il illustrera les œuvres de grands auteurs tchèques et étrangers. Il se consacrera également au graphisme utilitaire (il a conçu des timbres-poste, des affiches, il est l‘auteur de nombre d‘ex-libris) et il est également intervenu dans le domaine de la scénographie.

Il a mis en scène des pièces de théâtre, dont la plus connue est La Fiancée vendue de Bedrich Smetana. Parallèlement à cette création, il s‘est aussi emparé de tâches monumentales, par exemple la conception des vitraux de la fenêtre de la chapelle de famille des Schwarzenberg dans la cathédrale Saint-Guy de Prague ou la conception de la décoration en mosaïque de l‘horloge d‘Olomouc.

L‘horloge d‘Olomouc, dont l‘histoire remonte loin dans le passé, a été considérablement endommagée lors des combats pour la libération en mai 1945. Etant donné qu‘elle a subi nombre de modifications dans les époques antérieures, il est resté, dans le débat portant sur sa reconstruction, un point d‘interrogation sur le fait de savoir vers lequel de ses anciens visages sa reconstruction planifiée devait pencher. C‘est finalement l‘opinion d‘une reconstruction complète, y compris de sa technique et de son ornementation artistique, qui s‘est imposée. C‘est Karel Svolinský qui s‘est emparé de cette tâche.

Durant plusieurs années, il s‘est consacré à l‘étude des Hanaques, de leurs travaux de tous les jours, coutumes populaires et costumes de fêtes. Ces éléments ont été plus tard appliqués aux motifs de la décoration en mosaïque de l‘horloge, sur lesquels Svolinský travailla dans les années 1949-1954. A côté de la «Marche des rois» et d‘autres thèmes folkloriques, qui sont apparus sur la mosaïque finale, il faut bien sûr dire que cette œuvre, qui remonte par sa naissance à la première moitié des années 50, reflète, au premier regard même, les conceptions esthétiques visibles du courant alors officiellement en vigueur dans l‘art – le réalisme socialiste.

Sources

J. Lakosil, l‘Artiste national Karel Svolinský, Bulletins du Musée régional des civilisations d‘Olomouc 229, Olomouc 1984

Nouvelle encyclopédie de l‘art plastique tchèque, tome 2, Prague 1995