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Dossier(s) : Personnages > Personnages Epoque Contemporaine > Zsolnay, Vilmos
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Vilmos Zsolnay
© Pécs/Sopianae Örökség Kht.
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Le deuxième enfant de Miklós Zsolnay et de Teréz Ballay, Vilmos, est né à Pécs en 1828. Il avait 6 frères et son destin est lié à celui de son frère Ignác. Ils reçurent en même temps en 1853 leur héritage paternel lorsqu'ils devinrent adultes. Ignác reçut la fabrique d'ustensiles en grès qui fut fondée à l'époque et Vilmos eut la boutique de son père qui se trouvait sur la place principale de Pécs. Ses parents voulurent faire de lui un commerçant. Il passa ses années d'apprenti dans cette boutique. Il fit ensuite ses études à l'école polytechnique de Vienne où il travailla ensuite.
En 1848, il rentra à Pécs pour travailler avec son père jusqu'à ce qu'il devienne propriétaire de la mercerie qui vendait aussi des jouets. Avec son savoir et son application il multiplia ses revenus en 10 ans. Il acheta une maison près de la boutique et il fit agrandir et se diversifier le magasin en aménageant les étages et en faisant venir pour cela des architectes Viennois.
Pendant ce temps, Ignác n'avait pas la même réussite avec la fabrique. En 1864, Vilmos s'associa avec lui pour le sauver de la faillite. L'entreprise ne convint pas à Ignác et il partit pour la Roumanie. Vilmos Zsolnay qui avait des talents de peintre étant jeune, devint commerçant pour suivre la volonté de ses parents mais il trouva la possibilité de faire épanouir ses capacités artistiques dans la fabrication des céramiques. Il garda sa boutique jusqu'à ce que la manufacture obtienne le niveau artistique et la production qu'il désirait.
Ensuite sa vie fut une expérience continuelle dans le développement de la manufacture, dans la création de nouveaux produits. Il se disait humblement maître potier, pourtant il devint l'artiste de la création céramique. Il obtint son premier grand succès avec ses produits en 1873 à l'exposition universelle de Vienne. Des pichets avec des anses aux motifs fleuris, des vases, des jardinières monumentales, de la vaisselle et des éléments d'ornementation attirèrent l'attention des visiteurs et des juges sur les oeuvres exposées. Ses produits reçurent la médaille de bronze et le roi l'honora du deuxième degré de l'ordre François-Joseph.
Le résultat important de ses expériences qu'il développa jusqu'en 1877 fut la faïence solide cuite à haute température et son émail couleur ivoire qu'il appela ''email au grand feu'' et auquel il lui doit un nouveau succès à l'exposition universelle de Paris en 1878 en recevant la Légion d'honneur française et le grand prix. En 1879, il assura pour le commerçant viennois Ernst Wahliss un droit de vente unique pour 10 ans pour la ville de Vienne puis pour toute l'Europe. Wahliss en 1883 et 1884 loua un palais de trois étages à Londres pour proposer des céramiques ornementales de Zsolnay.
Vilmos faisait sans cesse de nouveau émaux. Celui qui eut le plus de succès jusqu'à nos jours est connu sous le nom de «fantaisie eosin» qu'il fabriqua à partir de 1893 en plusieurs teintes qui a une lumière métallique, et change de couleur grâce à un processus de réduction. Zsolnay associa ses talentueuses filles à la fabrique des céramiques ornementales. Toutes deux firent des plans et réalisèrent des maquettes. Son fils participa à ses expériences premières et l'aida dans les relations commerciales de la manufacture. Sa production étoffée s'étendit en plus des céramiques ornementales, à des produits industriels, à des isolants électriques, à des poêles, à différents produits de porcelaine mais aussi à des céramiques architecturales.
A partir de 1902, il fonda une nouvelle usine à Budapest qu'il faisait fonctionner en société anonyme familiale et dans laquelle il faisait des carrelages muraux et des pièces en porcelaines à usage médical.
Il était considéré par ses contemporains comme un des instigateurs de l'industrie usinière hongroise. Ses produits internationalement connus avec leur émail spécifique et la beauté de leurs ornements peints à la main ont mérité les plus grands prix et distinctions lors des expositions universelles. Les vases, les plats, et les figurines Zsolnay, même aujourd'hui sont des valeurs estimées des collectionneurs et des antiquaires. Les bâtiments décorés par des céramiques Zsolnay jouissent du statut de monuments historiques.
Le succès de l'œuvre de Vilmos Zsolnay est surtout dû à son talent et à son application. A cela s'ajoutait son amour du travail effectué parfaitement et précisément ainsi que sa volonté de toujours rechercher la nouveauté. Il avait la confiance en soi nécessaire et la force de caractère pour prendre le temps de se préparer convenablement afin de réaliser au mieux les commandes qu'il avait acceptées. Il considérait son travail quotidien comme extrêmement important et à ne pas négliger. La dernière date dans son journal de recherche a été inscrite le 9 mars soit deux semaines avant sa mort subite et inattendue. C'était un homme extraordinaire, un homme riche en talent et en modestie.
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