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Dossier(s) : Pays > Europe > Irlande © Hachette Livre et/ou Hachette
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Physiquement, l'Irlande
(70'280 km
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) est un fragment détaché du
continent européen. La plus grande partie du pays est une
plaine de moins de 150 m d'altitude dont le sous-sol est
constitué de calcaires de la période carbonifère. La
surface du sol est recouverte de moraines datant de l'âge
glaciaire du pléistocène.
Le thème central - on pourrait
même dire le thème unique - de l'histoire irlandaise
est celui du combat de ce pays pour secouer le joug d'une
puissance étrangère et conquérir la liberté
nationale. Cette lutte contre l'Angleterre a duré sept
siècles et demi, depuis l'arrivée des Normands,
vers 1170, jusqu'à l'établissement,
en 1922, de l'Etat libre d'Irlande (Eire), qui accorda
une indépendance virtuelle à 26 des 32 comtés de
l'île. Dans aucun autre pays d'Europe, sans doute, les
problèmes n'ont été aussi complètement
subordonnés à celui de la survie nationale.
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