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Dossier(s) : Personnages > Personnages Antiquité > Diogène Sinope, v. 410 av. J.-C. - ?, v. 323 av.J.-C.
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Diogène de Sinope,
Détail de l'École d'Athènes de Raphaël (1511)
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Selon la tradition il aurait vécu dans un tonneau
Philosophe grec. En grec Diogenês. Elève d'Antisthène, le fondateur de l'école cynique, il professa le mépris des richesses et des conventions, la vie conforme à la nature, et cultiva la provocation.
Selon la tradition il aurait vécu dans un tonneau (?), marchand toujours pieds-nus; Platon le surnommait «Socrate en délire» et la légende lui attribue une célèbre réponse faite, dans la ville de Corinthe, à Alexandre qui lui demandait s'il désirait quelque chose: «Oui, que tu t'ôtes de mon soleil!». Selon certaines sources, esclave, il aurait été précepteur des enfants de son maître pendant les dernières années de sa vie.
La vertu par une existence sans besoins
Ses écrits ne nous sont pas parvenus,
sa pensée a été reconstituée à partir de
regroupements de textes contemporains et ultérieurs. Le
principe de sa philosophie réside dans la dénonciation
des conventions sociales auxquelles il oppose la nature. Selon lui,
les honneurs, les richesses et la science sont de faux biens
méprisables, comparés au souverain bien, la vertu; il
faut donc réduire ses besoins au minimum et s'affranchir
du désir. Ainsi, voyant un enfant boire à une fontaine
dans le creux de sa main, il s'écrie: «Cet enfant
m'apprend que je conserve encore le superflu» et il brise
son écuelle.
Assistant à une leçon de
Zénon d'Elée pour qui le mouvement n'existe pas,
Diogène se lève et pour toute réponse se met à
marcher.
Il professe un grand mépris pour
l'humanité et répond à ceux qui, un jour,
s'étonnent de le voir une lanterne à la main, en
plein midi, dans les rues d'Athènes,: «
Je cherche un homme
.» Diogène le Cynique se
disait «
citoyen du
monde
».
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