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Dossier(s) : Personnages > Personnages Antiquité > Hadrien Italica, 76 - Baïes, 138
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Empereur romain. Hadrien ou Adrien , en latin Publius Aelius Hadrianus. Hadrien fut adopté par l'empereur Trajan, son cousin, selon le mode de succession original de la dynastie des Antonins: le mérite prime la naissance.
Très cultivé, il commença son cursus honorum sous la protection de Trajan, dont il épousera la nièce, Vibia Sabrina: il fut préteur en 106, consul en 108 et gouverneur de Syrie en 117.
Le renforcement des frontières
Succédant à
Trajan
en 117, il ne poursuit pas les mêmes grandioses projets
de conquêtes. Il abandonne la
Mésopotamie,
trop difficile à défendre contre
les Parthes. La
frontière ramenée sur l'Euphrate, Hadrien met sur
pied un système défensif efficace; il multiplie les
forteresses sur ce fleuve, sur le Danube et sur le Rhin. Il signe
la paix avec les Parthes, mais maintient les légions sur le
pied de guerre en leur faisant subir un entraînement
intensif.
En Grande-Bretagne, à la
frontière écossaise, il fait édifier une muraille
continue d'une mer à l'autre, le vallum Hadriani
(Hadrian's Wall). Il modifie le recrutement des légions,
opéré désormais dans les régions de garnison.
Ainsi, Hadrien apparaît comme l'empereur des provinces,
dont la prospérité est protégée par le
renforcement du limes (frontière fortifiée). Il surveille
leur administration par ses déplacements constants, tout en
améliorant le fonctionnement de l'autorité centrale,
dévolue officiellement au Conseil du prince. Il réforme
la Chancellerie, dont les affranchis sont chassés; des
chevaliers prennent leur place, c'est-à-dire des nobles
dont la richesse s'enracine précisément dans les
provinces.
La Pax romana
Empereur architecte, Hadrien ordonna dans
les provinces de grands travaux d'utilité et
d'embellissement, à la faveur de la paix. A Rome, il se
fit édifier un mausolée monumental, connu aujourd'hui
sous le nom de château Saint-Ange. Sa résidence de
campagne, à Tibur (villa Hadriana), représente un
condensé des merveilles architecturales des provinces.
Par ses goûts esthétiques et ses
qualités d'administrateur, par son esprit cosmopolite et
son éducation à la grecque, Hadrien apparaît comme
le symbole vivant de l'unification culturelle de l'Empire
romain, qu'il dote d'un code de lois unique par l'Edit
perpétuel. Si l'on excepte la révolte des Juifs
commandés par Bar-Kokheba, révolte noyée dans le
sang, son règne marque l'apogée de la Pax romana,
paix à la fois intérieure et extérieure.
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