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Dossier(s) : Personnages > Personnages Epoque Moderne > Helvétius, Claude Adrien Paris, 1715 - Versailles, 1771
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Claude-Adrien Helvétius
© Collection Jean-Jacques Monney, Genève
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Claude-Adrien Helvétius devient fermier général dès l'âge de vingt-trois ans puis, en 1751, il obtient la charge de maître d'hôtel de la reine.
En 1758, il publie De l'Esprit, que le parlement de Paris condamne en 1759. De l'Homme, dans lequel Helvétius critique l'innéisme moral qu'il identifie chez Jean-Jacques Rousseau, ne sera publié qu'en 1773, après la mort de son auteur en 1771.
Professant un sensualisme hérité de Locke, il fait de l'homme le produit de l'environnement et de l'éducation. Il n'y a pas d'inégalités innées, «l'éducation peut tout». De l'esprit (1758), condamné par les autorités, a eu une influence considérable. Il participa à l'Encyclopédie.
Autres œuvres: De l'homme, de ses facultés et de son éducation (1772), les Progrès de la raison dans la recherche du vrai (1775).
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