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Dossier(s) : Personnages > Personnages Epoque Moderne > Fontenelle, Bernard Le Bovier de Rouen, 1657 - Paris, 1757
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Bernard Le Bovier de Fontenelle
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Philosophe et écrivain français.
Neveu des
Corneille par sa
mère, il exerça quelque temps le métier
d'avocat, avant de se rendre à Paris, où Thomas
Corneille l'engagea, en 1677, au Mercure galant. Il se fit vite
une réputation de bel esprit, dont la finesse transparaît
dans les œuvres morales et satiriques (Dialogues des morts,
1693) et qu'il cultiva tout au long de sa vie dans les salons
de Mmes
de Tencin, de
Lambert ou
Geoffrin.
Après l'insuccès de ses
premières comédies et tragédies, il se lança
dans une œuvre brillante de vulgarisation scientifique.
Dernier cartésien dans un monde devenant newtonien (Entretiens
sur la pluralité des mondes , 1686), il défendit le fait
contre la fable, les Modernes contre les Anciens (Digressions sur
les Anciens et les Modernes, 1688), au nom d'un progrès
infini des connaissances, qu'il fut un des premiers à
concevoir. Les Eloges nombreux qu'il fit de ses collègues
défunts devant l'Académie royale des sciences, dont
il fut nommé secrétaire perpétuel en 1699,
constituent une mine de renseignements pour l'histoire des
sciences. (
Académie
française, 1691).
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