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Dossier(s) : Epoques > Epoque moderne > Les guerres de religion 1562 à 1598
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Les divisions religieuses de l'Europe au XVIe siécle
Carte Luc Rehmet
L'expansion du calvinisme en France trouve devant elle une royauté hostile (édits d'Henri II) et un catholicisme armé pour la combattre (formation et action de l'ordre des Jésuites). Les partis de religion (calvinistes et catholiques) s'organisent en partis politiques et militaires, dirigés par les nobles. C'est l'occasion pour les grandes familles princières (Guise, Bourbons et Montmorency) de dominer le pouvoir royal, affaibli après 1560 (sous François II, Charles IX et Henri III). La royauté est tout d'abord soucieuse de maintenir la paix et est donc conduite à la tolérance. Après le déclenchement du conflit des guerres de religion (1562) et surtout après la Saint-Barthélemy (1572), elle subit la tutelle des Guise et se montre de plus en plus intransigeante.
En faisant assassiner Henri de Guise et en désignant Henri de Navarre comme son successeur, Henri III rétablit les conditions de l'indépendance du trône. Converti au catholicisme, le nouveau souverain, Henri IV, peut mettre fin aux guerres de religion par l'édit de Nantes (1598).
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