Le canton de Vaud, le plus grand et le plus peuplé (plus de 640'000 habitants en 2000) de la Suisse francophone, est entré officiellement dans la Confédération suisse en 1803. Son histoire est cependant beaucoup plus longue. Les plus anciens vestiges de présence humaine remontent à la fin de la dernière glaciation (env. 13'500 av. J.-C.).
Le territoire fera partie de l'empire romain, sera intégré dans divers royaumes germaniques (Burgonde, Francs) et sera rattaché en 1032 au Saint-Empire, à la mort du dernier souverain de la dynastie rodolphienne. La maison de Savoie prend pied dans le pays au début du XIIIesiècle et le comte Pierre lui donne sa première administration moderne, entreprise poursuivie par la Ville et République de Berne lorsqu'elle le conquiert en 1536, imposant en parallèle la Réforme.
Le Pays de Vaud fait dès lors partie de la Confédération, mais comme pays sujet et non comme canton souverain. Il proclame son indépendance en 1798 et sa souveraineté lui est accordée en 1803. Son système politique se démocratise par étapes aux XIXeet XXesiècles. Longtemps marqué par un fort sentiment identitaire, le canton, à l'aube du XXIesiècle, se remet en question dans une Suisse elle-même en mutation.
Pour obtenir des informations sur les archives du canton de Vaud, consultez les sites de :
L’Inventaire général des Archives communales vaudoises, il réunit toutes les informations utiles pour connaître le passé documentaire de chaque commune et donne des renseignements généraux sur chaque commune vaudoise avec le lien sur le site des communes.
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