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Dossier(s) : Thèmes > L'éducation
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Caricature de Paul Robert
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Le terme «éducation», couramment utilisé en français depuis le XVe siècle, revêt des significations diverses. Il désigne souvent, dans le langage commun, la connaissance des usages d'une société: on parle alors de «bonne éducation».
Plus fréquemment encore, l'éducation est assimilée à l'enseignement.
L'étymologie aide à mieux définir le terme: éducation vient du mot latin educatio, qui signifie «élever», «amener à son plein développement» un animal, une plante ou un être humain. En fait, l'éducation est l'ensemble des moyens - connaissances générales, langage et techniques de communication, règles morales, etc - qu'une société met à la disposition de ses membres afin de développer leur personnalité en prenant part à la vie collective.
Ainsi conçue, l'éducation est l'axe de la socialisation des individus, c'est-à-dire le processus par lequel ces derniers sont intégrés à leur société, dont ils apprennent à accepter la culture, les valeurs et les normes. Il s'agit donc du passage de l'être biologique qu'est l'enfant à l'être social. L'éducation concerne en premier lieu les jeunes, qu'elle aide à parvenir à l'état d'adulte.
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