L'univers des sciences se divise en deux grands domaines :

Les sciences physiques

Astronomie, mécanique, thermodynamique, chimie, électricité, magnétisme, sciences de la Terre,

Les sciences de la vie
Anatomie et physiologie animales et végétales, paléontologie, biologie cellulaire et moléculaire, biochimie, médecine et pharmacie.

Cette première distinction s'impose parce que, du moins jusqu'au début du XIX^e siècle, les disciplines de la seconde catégorie ont été beaucoup moins «scientifiques» que celles de la première. Par ailleurs, on peut noter que les sciences du monde physique se divisent à leur tour en deux groupes assez nettement distincts : les sciences physiques, au sens le plus commun, et les sciences de la Terre, ce qui se fonde essentiellement sur le fait que ces dernières ne se sont constituées en sciences que tardivement - guère avant le XIX^e siècle.