Le clocher appelé dell'arengo, qui rassemblait le peuple en cas d'événements extraordinaires, à l'origine, était en bois, mais il fut remplacé en 1259 par la tour quadrangulaire en brique actuelle, réalisée par Alberto di S.Pietro. Les piliers des angles qui soutiennent la tour forment une voûte d'arêtes appelée Voltone del Podestà. Un effet acoustique particulier permet de communiquer à voix basse d'un angle à l'autre. La façade romane fut rénovée dans le style de la Renaissance selon la volonté de Giovanni II Bentivoglio.

Aujourd'hui, on trouve au rez-de-chaussée l'Emporio della cultura, ouvert en l'an 2000 à l'occasion de la manifestation "Bologne 2000 : Capitale européenne de la Culture". C'est un point d'accueil pour les touristes en quête d'informations, on y trouve un book shop où il est possible d'acheter les catalogues des expositions, des objets d'art, des souvenirs, et les tickets des différentes manifestations au programme.

C'est en 1200 que la Commune créa la Piazza Maggiore et y construisit le premier complexe de palais publics : le Palazzo del Podestà, di Re Enzo, del Capitano del Popolo.

Hôtel particulier du Podestat :
Il fut le premier siège du gouvernement municipal exercé précisément par le podestat et par ses juges et officiers. Le palais différait peu de celui d'aujourd'hui ; sous les voûtes du portique se succédaient les boutiques animées des merciers, des marchands de fruits et légumes et des artisans, alors que sous l'escalier qui porte au premier étage, les notaires stipulaient des contrats et dressaient des actes.