L'Empire assyrien sous Salmanasar III (858-824 av. J.-C.)
L'Empire assyrien a été le
plus puissant empire
mésopotamien
de l'Antiquité. Les principales étapes de sa
formation s'inscrivent dans l'activité guerrière
de quelques souverains : Assournazirpal II (884-859 av. J.-C),
Salmanasar III (858-824 av. J.-C) et Téglath-Phalasar III
(746-727 av. J.-C). Ce dernier se fait proclamer roi de
Babylone et impose
une sorte de protectorat au royaume d'
Israël.
Après lui, de grands princes
s'emploient à organiser l'empire, à
l'étendre encore en Asie et en
Egypte, non sans
avoir à lutter à plusieurs reprises contre des
révoltes. Ainsi, Sargon II (722-705 av. J.-C) doit faire
face à une coalition de la Babylonie, de la Syrie et de
l'Egypte.
Le règne d'Assourbanipal (668-627
av. J.-C) marque l'apogée de la puissance assyrienne, qui
s'exerce des plateaux d'Asie Mineure aux rives du golfe
persique, et de la Susiane à la Méditerranée. Mais
les dimensions excessives de cette construction entraînent sa
fragilité. En 612 av. J.-C, les Babyloniens et les
Mèdes
s'emparent de la capitale, Ninive, puis mettent fin à
l'empire en 609 av. J.-C.
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