Chronologie musicale de Rousseau

1729
Il regagne Annecy où il s'installe chez Mme Warens. Elle initie Rousseau à la musique et au chant.
Août Il passe deux moins au séminaire des Lazaristes pendant lesquels il s'exerce seul à chanter les Cantates de Clérambault.
Rousseau devient pensionnaire à la maîtrise de la cathédrale tout près de chez Mme de Warens. Le directeur, Le Maistre lui apprend la musique et la flûte à bec.

1730
Il connaît un musicien parisien qui s'appelle Venture de Villeneuve. Rousseau s'engoue de lui.
Juillet : il escorte jusqu'à Fribourg Merceret, la femme de chambre de Mme de Warens. Puis il s'arrête à Lausanne où il se fait passer, sous le nom de Vaussore de Villeneuve, pour un maître de musique parisien. Il fait exécuter sa pièce avec échec.
Hiver : il passe quelques mois à Neuchâtel où il donne des leçons de musique.

1731
Mai : il part pour Paris, mais ne trouve pas Mme Warens. Apprenant que Mme de Warens a quitté Paris, il reprend le chemin de la Savoie.
Septembre : Rousseau passe quelques semaines à Lyon où il est demandé de copier la musique par un Antonin.

1732
Juin : Rousseau quitte le cadastre, au bout de huit mois, pour devenir musicien, et se met à donner des leçons de musique. Il voyage à Besançon pour demander à l'abbé Blanchard de lui apprendre la composition de musique. (en 1733 ou en 1734) Mais il est refusé et regagne à Chambéry.

1733-1739
Dans cette époque, Rousseau apprend seul la théorie musicale par le Traité de l'harmonie de Rameau, tandis qu'il conduit la musique dans un petit Concert de Mme de Warens.
Rousseau compose une chanson ( «Un papillon badin caressait une rose» en Juin 1737 ) et un opéra ( Iphis et Anaxarète en 1739 ou en 1740).

1741
Mai : fin de préceptorat chez M. de Mably et retour à Chambéry. Il compose un opéra, La Découverte du nouveau monde.

1742
Janvier : Rousseau travaille à un nouveau système de notation musicale.
Juillet Rousseau part pour Paris avec son système de musique chiffrée.
22 août Il lit son Projet concernant de nouveaux signes pour la musique à l'Académie des Sciences.
8 septembre Après rapport des commissaires qui ont examiné le projet, l'Académie décerne un certificat à Rousseau. Son système n'est pas reconnu comme nouveau.
Septembre-octobre Il refond son mémoire pour le livrer au public. Il fait la connaissance de Diderot, Fontenelle, Mariveaux, le P. Castel.

1743
Janvier : La Dissertation sur la musique moderne paraît chez Quillau.
Mai : il commence l'opéra des Muses galantes à l'occasion de l'assistance de la représentation de Le Pouvoir de l'Amour.
Juillet : Rousseau quitte Paris pour gagner Venise comme secrétaire de l'ambassadeur français. Pendant son séjour à Venise, il fréquente des théâtres pour admirer les opéras italiens. En outre, il est ravi des barcarolles et de la musique des Scuole. Il joue du clavecin avec des amis et fait jouer avec des instrumentistes italiens les morceaux qu'il a entendus au théâtre. Et, d'ailleurs, il essaie les quelques airs de danse qu'il a composés pour ses Muses galantes.

1744
Août : après de violents démêlés avec l'ambassadeur, Rousseau quitte Venise.
Hiver : après son retour à Paris, il recommence l'opéra des Muses galantes.

1745
9 juillet : Les Muses galantes sont achevés.
Septembre Exécution partielle de l'ouvrage chez La Pouplinière. Rameau apostrophe Rousseau avec brutalité. Tout le monde ne partage pas l'opinion dédaigneuse de Rameau. Cet opéra est exécuté intégralement chez M. de Bonneval, devant le duc de Richelieu qui conseille à Rousseau de substituer à l'acte du Tasse celui d'Hésiode. Rousseau le compose en trois semaines.
Octobre-novembre Sur la proposition du duc de Richelieu, Rousseau retouche les Fêtes de Ramire dont les auteurs étaient Voltaire et Rameau.
Décembre Les Fêtes de Ramire sont représentées. Rousseau tombe malade, épuisé de faitgue, dévoré de chagrin.

1746-1748
Rousseau, pensant que sa carrière musicale a été brisée par Rameau, décide de s'attacher comme secrétaire à Mme Dupin et à Francueil. Comme secrétaire il lit beaucoup d'écrits de tous les temps et de tous les domaines, en prend des notes et se fait dicter une infinité d'articles. Tout cela contribue à la formation des idées de Rousseau.
1749
Janvier-mars : Rousseau, chargé par Diderot d'écrire les articles sur la musique pour l'Encyclopédie, rédige ces articles.

1751
Février-mars : Rousseau cesse de travailler pour Francueil et se met à copier de la musique pour gagner sa vie.
23 mai : au Concert spirituel on exécute Symphonie à cors de chasse de Rousseau.
Juin : il paraît Lettre à M. l'abbé Raynal au sujet d'un nouveau mode de musique inventé par M. Blainville dans le Mercure de France. Rousseau a écouté Symphonie dans un nouveau genre de modulation pour un essai d'un troisième mode de Blainville au Concert spirituel le 30 mai. Rousseau, demandé par son ami l'abbé Raynal, éditeur du Mercure de France, écrit cette lettre sur cette symphonie.
1 er juillet  : publication du tome I de l'Encyclopédie qui contient les articles «Accompagnement» «Accord», etc..
1752
Janvier : publication du tome II de l'Encyclopéie qui contient «Basse fondamentale» «Cadecne», etc..
Avril : Grimm publie sa Lettre sur Omphale où il critique l'opéra français. La réfutation anonyme de cette lettre paraît dans le Mercure de France. Rousseau publie anonymement la Lettre à M. Grimm au sujet des remarquées à la Lettre sur Omphale, où il calomnie Rameau.
Printemps : Rousseau compose Le Devin du Village en trois semaines.
17 et 19 avril : on exécute Salve regina composé par Rousseau, au Concert spirituel. Mlle Fel chante.
1er août : à l'Opéra, l'équipe des bouffons italiens représente la Serva Padrona de Pergolèse avec succès. Dès lors, la querelle des Bouffons partage les Parisiens.
18 octobre : Le Devin du Village est représenté à Fontainebleau devant le roi et remporte un écalatant succès.
Hiver Rousseau rédige la Lettre sur la musique française.

1753
1 er mars Première représentation du Devin du Village à l'Opéra.
Fin septembre Au plein milieu de la querelle des Bouffons, Rousseau, indigné de l'échec de la représentation de l'opéra de Jomelli, publie anonymement la Lettre d'un symphoniste de l'Académie royale de musique à ses camarades de l'orchestre, où il attribue cet échec à cet orchestre.
Novembre Publication du tome III de l'Encyclopédie qui contien «Chanson»«Chiffrer»«Choeur»«Chromatique», etc.. Le Mercure de France publie le sujet de concours proposé par l'Académie de Dijon : Quelle est l'origine de l'inégalité parmi les hommes, et si elle est autorisée par la loi naturell?. Rousseau commence à rédiger le Discours sur l'origine de l'inégalité. A cette occasion, il esquisse aussi les pensées sur l'origine de la langue et de la musique, sur la dépravation de la musique, qui feront partie de l'Essai sur l'origine des langues.
Fin novembre La Lettre sur la musique française se vend, où Rousseau porte un jugement négatif sur la musique française et critique indirectement la pensée musicale de Rameau.
Décembre L'orchestre de l'Opéra pend Rousseau en effigie. On refuse à Rousseau ses entrées à l'Opéra.

1754
Octobre Publication du tome IV de l'Encyclopédie qui contient «Consonance, Dissonance» où Rameau est critiqué.

1755
Janvier Rousseau se décide à rédiger le Dictionnaire de musique, à la fois pour compléter les articles de l'Encyclopédie et pour réfuter Rameau systèmatiquement.
Avril Le Discours sur l'origine de l'inégalité est achevé d'imprimer.
Septembre Rousseau rédige le Principe de la Mélodie ou réponse aux erreurs sur la Musique comme une réfutation contre Rameau. Ce texte non publié se divisera en deux, d'une part, l'Examen de deux principes avancés par M. Rameau dans sa brochure intitulée : Erreurs sur la musique dans l'Encyclopédie et, de l'autre, L'Origine de mélodie qui fera partie de l'Essai sur l'origine des langues.
Novembre Publication du tome V de l'Encyclopédie, qui contient «Duo»«Enharmonique»«Economie politique»,etc.

1756
18 août Rousseau fait parvenir à Voltaire sa Lettre sur la Providence, réponse aux poèmes Sur la Loi naturelle et Sur le Désastre de Lisbonne.
Hiver Rousseau imagine les personnages de La Nouvelle Héloïse et il compose des lettres éparses.

1757
Août Rousseau compose Ecce sedes hic tonantis, motet pour voix seule et orchestre, pour la dédicace de la chapelle du château de la Chevrette de Mme d'Epinay. ( On l'exécute le 15 septembre).

1762
Novembre Rousseau rédige Pygmalion.

1763
Février Rousseau offre à Duchesne son Dictionnaire de musique.

1764
Décembre Rousseau rédige la Préface du Dictionnaire de musique. Et il décide d'écrire ses Confessions.

1766
Janvier Rousseau arrive à Londres et reçoit un accueil enthousiaste.
Mars Publication des tomes VIII-XVII de l'Encyclopédie qui contiennent «Harmonie»«Mélodie»«Mode»«Musique»«Plain chant»«Récitatif»«Système»«Unisson», etc..

1767
Mai Rousseau retourne en France. Mais il erre toujours.
26 novembre Le Dictionnaire de musique se vend à Paris.

1770
Avril Rousseau fait connaissance de Coignet, musicien amateur. Rousseau lui demande de mettre en musique Pygmalion. Rousseau aussi compose deux morceaux de musique.
19 Avril Le prévot des marchands lyonnais fait représenter, en présence de Rousseau, Le Devin du Village et Pygmalion.
Juin Retour de Rousseau à Paris.
14 décembre Rousseau reçoit la visite de Charles Burney, théoricien de musique anglais.

1774
3 février Gluck demande à Rousseau des copies de certains de morceaux de son opéra. Gluck, arrivé à Paris en Novembre dernier pour faire représenter son opéra Iphigénie en Aulide, a rendu visite à Rousseau pour faire sa connaissance.
19 avril Rousseau assiste à la première représentation d'Iphigénie en Aulide à l'Opéra et en est touché profondément.
Juin Rousseau compose la musique du premier acte de Daphnis et Chloé sur des paroles de Corancez.
2 août Rousseau assiste à la première d'Orphée et Eurydice de Gluck et en est touché. Dès lors il fréquente l'Opéra pour y assister.
Novembre Rousseau compose de nouveaux morceaux de musique pour Le Devin du Village, (représentation posthume).

1775
31 octobre Pygmalion est représenté à la Comédie-Française, sans l'aveu de Rousseau, et remporte un grand succès, ( la première représentation en France).

1777
Août Rousseau renonce désormais à la copie.

1778
2 juillet Rousseau est mort à Ermenonville.