La ville de Genève avec le Rhône
© Collection Jean-Jacques Monney, Genève
Jean-Jacques Rousseau à Genève
Lieux de naissance de Jean-Jacques
Rousseau, ville
calviniste où
Etat et religion sont unis dans une même austérité,
Genève apparut à Rousseau depuis
Paris où il
écrivait le second Discours, comme le modèle politique
d'une petite république recréant localement
l'esprit
citoyen de l'antiquité, et fonctionnant grâce
aux moeurs des habitants et des magistrats.
Il s'agissait alors de la préserver de
l'influence d'un certain
Voltaire venant
s'installer en Suisse ou du théâtre salué par
d'Alembert (
Lettre à
d'Alembert sur les spectacles).
Après ses démêlés avec le pouvoir et les
pasteurs de Genève (autodafé, déclaration de prise
de corps en 1762), il règle ses comptes dans les
Lettres écrites
de la montagne avec sa ville qu'il a d'abord trop
idéalisée. Il révise son jugement sur le
fonctionnement républicain de la cité suisse, et accuse
la dérive oligarchique du Petit Conseil qui menace le Conseil
des Deux-Cent pourtant plus représentatif. L'esprit
républicain est en train de changer, à cause d'un
corps qui agit constamment à son encontre, le Petit Conseil
qui détient l'exécutif. Le peuple est libre par ses
lois et tyrannisé par le Petit Conseil. Moins utopiste, cette
vision l'engage à ne plus voir chez les Genevois que des
artisans, des commerçants, qui ne défendent leur
liberté que si elle est menacée : ce ne sont plus des
fiers
Romains.
Les demeures genevoises
Sa maison natale
L'appartement de la maison natale de Jean-Jacques
Rousseau au 40 de la Grand-Rue est organisé en un "
Espace
Rousseau" qui met en scène dans un cadre
contemporain, à travers un parcours audiovisuel multilingue de
25 minutes sa vie et son oeuvre.
La rue Coutance
Isaac Rousseau habita ensuite avec ses deux enfants
François et
Jean-Jacques à partir de 1718 au 3
e
étage du 28, rue de Coutance dans le
quartier de Saint-Gervais. L'immeuble a été
démoli pour y construire un grand magasin. Une grande fresque
de Hans Erni commémore la présence de Jean-Jacques
Rousseau.
Grange-Canal
En 1754, Jean-Jacques Rousseau et
Thérèse
passent l'été dans une petite maison à
Grange-Canal à la sortie de la ville de Genève. Une
plaque rappelle leur très court séjour au N
o
18 du chemin de Grange-Canal. La maison
subsiste toujours, mais il n'y a rien à visiter.
Genève à l'époque moderne
Pour en savoir plus sur la ville de
Genève au XVIII
e
siècle, consultez dans
l'Histoire de Genève
du professeur Louis Binz, les fiches
consacrée à "
Genève à
l'époque contemporaine", en particulier la fiche
"
L'affaire
Rousseau et les troubles de 1763-70".
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