«La vie est courte, l'art est long, l'occasion fugitive, l'expérience trompeuse, le jugement difficile. Il faut non seulement faire soi-même ce qui convient, mais encore faire que le malade, les assistants et les choses y concourent» (aphorisme I).

Il écrivait aussi, à propos de l'épilepsie, appelée «maladie sacrée» par les médecins de l'époque: «Aucune maladie n'est plus divine ni plus humaine qu'une autre; elles ont toutes une cause naturelle sans laquelle aucune maladie ne peut se produire».

Hippocrate distinguait deux types principaux de structures corporelles, nommées habitus: la structure phtisique et la structure apoplectique. La première était prédisposée à mourir de tuberculose, la seconde d'un ictus apoplectique.

Les écrits d'Hippocrate se composent d'une soixantaine d'ouvrages. L'authenticité d'un certain nombre d'entre eux est douteuse mais, étant l'œuvre de ses élèves ou ayant reçu son approbation, ils sont considérés comme fidèles aux préceptes du maître.

On peut les diviser en quatre groupes: le premier concerne les devoirs professionnels du médecin. Il comprend le célèbre Serment, qui, à peine modifié, est encore prêté par les médecins le jour de la soutenance de leur thèse. Le deuxième contient les traités généraux et philosophiques (la Nature de l'homme). Le troisième, les traités d'hygiène (Des vents; Des lieux; Des eaux). Le quatrième, les traités de médecine (Des fractures; Des luxations; Des épidémies, etc). Des traductions de ces ouvrages ont été faites dans toutes les langues, parmi lesquelles la plus remarquable est sans doute celle de Littré (Collection Hippocratique), qui porte le texte grec en regard.