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La chapelle de la Conception à Menthon
© Conseil Général des Alpes Maritimes
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Lorsqu’en 1545 s’ouvre le concile de Trente, le monde chrétien est en crise. L’Eglise catholique romaine est contestée par les partisans de la Réforme conduits par Jean Calvin et Martin Luther.
Ce Concile va durer 18 ans. Au lieu de s’amender, l’église catholique lance la Contre-Réforme idéologique avec la création de l’ordre des jésuites et artistique avec un nouveau style que l’on appellera bien plus tard « baroque » (le mot « barocco » viendrait du Portugal et désignait une perle irrégulière).
Schématiquement, le Baroque s’étend de la fin du XVIe siècle au début du XVIIIe siècle. Né au Vatican avec l’architecte Francesco Borromini et le sculpteur Gian Lorenzo Bernini (Le Bernin en français), ce mouvement artistique régnera sur tous les états italiens mais aura plus de mal à pénétrer en France, terre du classicisme. Il se propagera en Espagne, en Europe danubienne puis jusqu’en Amérique du Sud.
C’est ainsi qu’aux XVIe et XVIIe siècles dans la Ligurie du Ponant comme dans le comté de Nice, possession des Ducs de Savoie, cet art n’a non seulement rencontré aucune résistance, mais semble avoir comblé l’âme profonde des populations qui, par les processions théâtrales de leurs confréries de pénitents, le décorum des grands moments de la vie religieuse, publique et même privée, ont toujours eu à cœur d’extérioriser leur foi et leurs sentiments.
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