Les Burgondes en Sapaudia

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Carte de la Sapaudia
La Sapaudia regroupe le territoire historique de Genève (la Haute-Savoie, une partie de l'Ain et la ville de Genève) auquel se sont ajoutés les territoires de Nyon et les possessions d'Avenches jusqu'au Rhin.

Le Pagus Waldensis (Pays de Vaud) dépendit pendant plusieurs siècles des souverains francs. De 888 à 1032, la dynastie des Rodolphiens fut à la tête du second royaume de Bourgogne. Son dernier représentant légua à l'empereur ses territoires, dès lors rattachés au Saint Empire romain germanique.

L'arrivée des Burgondes
Dans les dernières années de l'Empire romain d'Occident, à la fin du V e siècle, plusieurs peuples germaniques se fixèrent dans les territoires soumis à Rome. Cette installation fut souvent le résultat d'un traité passé avec l'empereur ou ses représentants et avait pour fonction de faire défendre l'Empire contre d'autres peuples "barbares".

Ceux-ci, chassés vers l'ouest par la poussée des Huns, se pressaient en effet aux frontières. C'est ainsi qu'en 443, le général romain Aetius ordonna aux "débris du peuple burgonde" de s'établir en Sapaudia. Le terme de Sapaudia signifierait " pays des sapins "; le nom donnera " Savoie ".

Ce territoire couvrait sans doute la rive nord du lac Léman ; Genève en sera le premier centre politique. Les Burgondes qui s'y installèrent, rescapés d'une défaite subie en 436 face aux Romains alliés aux Huns, étaient peu nombreux. Les terres et les esclaves furent partagés entre les nouveaux arrivants et les indigènes gallo-romains.