Siège des Clées (16e siècle)
© Archives de l’Encyclopédie illustrée du Pays de Vaud. Photo Imsand
Les ducs de Bourgogne
Au-delà du Jura, une autre puissance s'était levée. Les ducs de Bourgogne, Philippe le Bon, puis Charles le Téméraire avaient reconstitué un Etat puissant de la Bourgogne à la Mer du Nord et Charles avait l'ambition de recréer l'ancienne Lotharingie, des Flandres à l'Italie. La richesse de ses Etats faisait du Téméraire un rival dangereux pour le roi de France Louis XI.
Charles était aussi en conflit avec les Habsbourg en convoitant la couronne impériale. Pour les villes du Rhin et pour Berne enfin, qui barrait la route d'Italie au duc et qui cherchait à s'étendre en direction du Jura, le duc de Bourgogne était une menace.
La coalition anti-bourguignonne
Une coalition anti-bourguignonne se
créa. Les Confédérés, avant même
d'avoir ratifié un traité d'alliance avec Louis
XI, déclarèrent la guerre au duc de Bourgogne en octobre
1474.La duchesse Yolande de Savoie, soeur du roi de France,
hésita longtemps avant de choisir son camp, mais son
beau-frère, Jacques de Romont, baron de Vaud, était un
fidèle de Charles, qui lui avait confié d'importantes
fonctions aux Pays-Bas, au début de 1474. Jacques de Savoie
avait alors placé le Pays de Vaud sous la sauvegarde de
Berne.
Le Pays de Vaud était
stratégiquement important ;
les
Confédérés voulurent stopper le transit des
troupes italiennes qui traversaient les Alpes pour rejoindre
l'armée de Charles. Ils s'attaquèrent d'abord
aux possessions d'une famille bourguignonne vassale de la
Savoie, les
Chalon-Orange et s'emparèrent de Grandson, d'Orbe, de
Montagny et d'Echallens en avril 1475. A l'est, les troupes
bernoises mirent la main sur Aigle et sur une partie du Chablais.
Une nouvelle conquête du Pays de Vaud
En octobre 1475, les Confédérés déclarèrent la guerre à Jacques de Savoie, massacrèrent les garnisons des Clées et de La Sarraz qui avaient résisté, et occupèrent les autres bourgs vaudois qui capitulèrent avant d'avoir été attaqués. Au début de 1475, Jacques de Savoie réussit à reprendre le Pays de Vaud aux occupants.
Mais les défaites décisives de Charles le Téméraire à Grandson (février 1476) et Morat (juin 1476) entraînèrent une nouvelle conquête du Pays de Vaud. Le pays tout entier fut dévasté et les vainqueurs le rançonnèrent lourdement. La duchesse de Savoie s'était rapprochée du Téméraire, décision lourde de conséquences. Les Bernois toutefois ne purent obtenir ce qu'ils demandaient, - l'entier du Pays de Vaud, le Chablais et Genève -, leurs Confédérés ne désirant pas voir grandir la puissance bernoise et Louis XI protégeant les intérêts de son neveu le duc de Savoie. La duchesse Yolande récupéra contre une forte rançon le Pays de Vaud. Berne conserva une partie de ses conquêtes, les mandements d'Aigle, d'Ollon, de Bex et des Ormonts. Avec Fribourg, elle garda Orbe, Echallens, Montagny-sur-Yverdon, Grandson et Morat qui devinrent des bailliages communs des deux cantons suisses.
Ainsi donc, les guerres de Bourgogne, qui marquèrent pour les Cantons suisses l'apogée de leur gloire militaire et le début d'une politique européenne, furent pour les ducs de Savoie un coup fatal porté à leurs possessions au nord du Léman et pour les habitants du Pays de Vaud synonymes de désolation et de ruines. Bien plus, elles furent pour les Bernois et les Fribourgeois l'occasion de s'implanter au cœur du pays.
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