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Dossier(s) : Pays > Europe > Suisse > Les cantons suisses > Canton de Genève > Genève - L'époque moderne
XVIe et XVIIe siècle
Au moment du plus grave danger, dans le premier tiers du
XVI
e
siècle, l'appui des cantons
suisses de
Fribourg et de
Berne sauve l'autonomie de la cité.
La Réforme
triomphe en 1535. Politiquement, la cité est maintenant une
république.
Calvin s'y
installe en 1536. Son génie porte Genève au rang de
Rome protestante. Dès 1550, une foule de
protestants, en
particulier français et italiens, persécutés dans
leur pays, y trouvent un asile. Sous l'égide de Calvin
et de
Théodore de
Bèze, ils procurent à leur nouveau foyer un grand
rayonnement religieux et intellectuel, marqué en 1559 par la
fondation de l'Académie, ancêtre de
l'Université actuelle. Les réfugiés aident
aussi à redresser l'économie, en récession
depuis le déclin des foires à la fin du siècle
précédent.
En 1602, le duc de
Savoie,
Charles-Emmanuel,
tente une attaque nocturne contre Genève. Cette
"Escalade", comme on l'appelle, échoue ; sa
commémoration, le 11-12 décembre, est la principale
fête patriotique des genevois. Les mesures prises par
Louis XIV contre
le protestantisme en France font affluer une deuxième grande
vague de réfugiés à la fin du XVII
e
siècle.
XVIIIe siècle
Le XVIII
e
siècle fut une époque de grande
prospérité. Les industries genevoises - dont la plus
connue est l'horlogerie - le commerce et la banque sont
florissants.
Jean-Jacques Rousseau
naît à Genève en 1712,
Voltaire vit
à proximité de 1755 à 1778. Elle a des savants de
renom, tels le biologiste Charles Bonnet, le physicien et
géologue
Horace-Bénédict
de Saussure.
En revanche, elle est déchirée
par des troubles civils, qui opposent classes et partis.
La révolution genevoise de 1792
détruit le gouvernement aristocratique d'Ancien
Régime et proclame l'égalité
politique.
En 1798, Genève est annexée par
la France et devient le chef-lieu du département du
Léman.
La défaite
des armées napoléonniennes lui rend sa liberté
le 31 décembre 1813. Les magistrats de la république
restaurée sont conscients que leur ville ne peut plus former
un Etat isolé ; ils demandent son entrée dans la
Confédération suisse, obtenue définitivement en
1815.
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